Officieel is het pas over 3 weken zover: 1,5 jaar alcoholvrij. Maar ik ben nog altijd zo blij met de keuze om geen alcohol meer te drinken, dat de dagen niet meer zoveel uitmaken. De app die ze voor me telt, laat ik op mijn telefoon, maar in het dagelijks leven sta ik er niet (meer) bij stil. Ik mis alcohol niet en vind het niet moeilijk om geen alcohol te drinken. De keren dat dit wel zo was, de afgelopen 17 maanden, zijn op een hand te tellen. Ik vond het afbouwen en stoppen van toegevoegde suikers eten moeilijker. Maar toch ga ik er een blog over schrijven. Want wie weet zit jij – of iemand van wie je houdt – net op een punt in het leven waarop dit artikel nodig is. Even, langer of voor altijd geen alcohol meer drinken. Daarom deel ik in deze blog wat alcoholvrij leven mij heeft opgeleverd de afgelopen 1,5 jaar. En ook, wat ik misschien wel wat verwacht of gehoopt, maar het me niet heeft gebracht.
Ik heb een lijstje bijgehouden, in mijn schrijfboekje, de afgelopen 2 weken. Daarin heb ik opgeschreven wat alcoholvrij leven mij allemaal heeft opgeleverd. Ook hou ik, tijdens het schrijven van dit artikel, mijn blog van ruim een jaar geleden – toen ik 3 maanden alcoholvrij was – erbij. Mocht je deze blog gemist hebben, je leest hem hier terug:
In die blog vind je tips om te stoppen met alcohol drinken. Van het aangaan van je overtuigingen rondom alcohol (“zonder alcohol kan ik niet…”), de redenen waarom je drinkt, waarom je wilt stoppen, het identificeren van de obstakels (volgens de WOOP methode), het vaststellen van jouw eigen lijstje “tools” die je kunt inzetten in plaats van alcohol, geweldige boeken en podcasts en nog veel meer. Dus als je na het lezen van dit artikel denkt “ja, nu ga ik er voor”, gevolgd door “maar hoe dan?”, lees dan die blog. Sla de literatuur ook echt niet over. Kennis over alcohol maakte het voor mij niet alleen makkelijk om te stoppen met drinken, maar ook compleet logisch.
De seizoenen van verandering
Ik moet vaak denken aan wat John C. Maxwell zei over de mogelijkheid van mensen om te veranderen.
“People change in four different seasons.
When they hurt enough, that they have to.
When they see enough, that they’re inspired to.
When they learn enough, that they want to.
When they receive enough, that they are able to.
Those are the four times that people change.”
Ik denk dat voor velen van ons een combinatie van de vier seizoenen, of misschien zelfs allemaal, gelden als we écht willen veranderen. Misschien ben je op een punt gekomen dat “alcohol meer kapot maakt dan je lief is” en je dus de pijn voelt. Misschien zie je steeds meer mensen om je heen stoppen met drinken en inspireert dat je. Misschien lees of luister je een van de boeken die ik aanbeveel (zoals Alcohol Lied to Me, van Craig Beck – behalve heel goed onderbouwd met wetenschappelijk onderzoek ook heel grappig) en brengt je kennis over (de gevolgen van) alcohol je tot de conclusie dat je wilt stoppen. Of misschien heb je wat gratis en laagdrempelige tips, ervaring en tools nodig om het aan te gaan en kan ik dat, met dit artikel, voor je zijn. Waar je ook bent in je proces, ik hoop dat dit artikel je weer een stapje verder helpt en inspireert.
Dit heeft alcoholvrij leven me (niet) opgeleverd
“Ik heb helemaal geen stralende huid en super dik haar en een nog dikkere bankrekening gekregen sinds ik ben gestopt met drinken” zei ik een beetje nukkig tegen een vriendin van me. “Lief Kaartje” zei ze met een geduldige glimlach “Wees blij! daar dronk je blijkbaar niet genoeg voor”. Mijn carriere heeft geen vogelvlucht gekregen en mijn vriendschappen en relaties zijn niet “gaan floreren” en ik zie er niet ineens uit alsof ik 4000 uur heb geslapen (heb ik wel! maar daarover later meer). Sterker nog, ik ben min of meer gelijktijdig met alcoholvrij leven ook makeup vrij gaan leven, dus ik zie er 9 van de 10 keer vermoeider, ouder en minder glamoureus uit. Maar wel echter, authentieker en meer mezelf. Puur natuur en vrij van alcohol. En op de momenten dat ik wat verbolgen ben over wat alcoholvrij leven anderen blijkbaar wél en mij niet heeft gebracht, denk ik aan de woorden van mijn lieve vriendin. Hopelijk helpen ze jou ook als je tijdens het lezen van mijn lijstje hierover denkt “nou, waarom heeft het mij dát (nog) niet opgeleverd!”.
10 x de gevolgen van een alcoholvrij leven
Dikke lokken lange haren dus niet, dat moge duidelijk wezen, maar alcoholvrij leven heeft mij zoveel geschonken (pun intended), dat ik het maar wat graag met jullie deel.
1. Slaap
Beter slapen is voor mij de belangrijkste reden dat ik geen alcohol meer drink. Dit is mij zoveel waard dat als dit het enige zou zijn dat het mij had opgeleverd ik er 100% genoegen mee had genomen. Natuurlijk zit er nog wel eens een minder goede nacht tussen, maar mijn insomnia is weg. Verdwenen. Het verschil is zo groot dat ik niet anders kan dan concluderen dat ik gewoon niet tegen alcohol kan. Ook niet “een beetje kan toch wel” of “zo af en toe”. Ik kom hier pas op mijn 38e achter omdat ik in de 6 jaar dat ik niet dronk slecht sliep omdat ik a) zwanger was b) borstvoeding gaf en/of c) niet-doorslapende kinderen had. Ook kon ik zoals de meeste mensen – en met name vrouwen (!!) – steeds minder goed tegen alcohol naarmate ik ouder werd.
Als je dus met slaapproblemen kampt en zeker als je 30+ bent, is het de moeite waard om eens een maand of 2 helemaal geen alcohol te drinken. Een weekje heeft weinig zin want alchol heeft ongeveer 2 weken nodig om je systeem compleet te verlaten. (Bizar he!) Daarna zijn je kop en lijf nog even bezig met het aanpassen en aanleren van nieuwe gewoonten. Als je na een maand of 2 helemaal gewend bent aan je nieuwe patronen merk je de gevolgen pas écht goed. En trust me, als je eenmaal lekker slaapt kan niks of niemand je meer overtuigen om die staat van rust, balans en vrede in te leveren voor een avondje doorzakken/ die “ja maar dít is écht heuuuuule goede wiiiiijjjjjnnn, ruík maar!”.
2. Wakker worden
Beter slapen, betekent ook beter wakker worden. Ik word niet alleen fitter en uitgeruster wakker, ik word ook gemakkelijker wakker. In het weekend slaap ik graag een beetje uit en start ik langzaam op met de kids. Maar doordeweeks lig ik al vroeg – en helemaal uit mezelf – op mijn yoga mat, spring ik daarna onder de koude douche en maak ik een wandeling door de tuin – vaak vóór de kinderen naar beneden komen. Je weet wel, die ochtend routine die je normaal gesproken alleen op Instagram zag uitgevoerd worden door beeldschone twintigers, toen je met je lekkende tepels en wallen tot aan je hechtingen je zuigeling voor de 36e keer in een etmaal aanlegde en dacht “HOE DAN?”. Nou zo dus. De kinderen zijn ouder, dat helpt ook. Maar dat ik nu zo’n moeder ben, die een half uur vóór haar kinderen op staat en al geyoga’d, gecold showered en op blote voeten door de tuin heeft geaard – dát heb ik echt te danken aan mijn alcoholvrije bestaan. Je hoeft mijn cold dip- vegan yoga mom – ambities niet te hebben natuurlijk, maar het is wel interessant om jezelf af te vragen wat je wél graag zou willen. En dan je alcholvrij leven en -lichaam je dat laten geven.
3. Angsten en vertrouwen (in het leven)
Alcohol verstoort je hele systeem. Je voelt je even goed, maar algauw word je er ziek, instabiel, labiel, ellendig en kwetsbaar door. De volgende dag/dagen heb je minder grip op je gedachten en gevoelens, lijken dingen die eerst wel oke of een uitdaging waren ineens heel moeilijk, heftig, onmogelijk of intens. Als je de hormonale cyclus van een vrouwenlichaam hebt, herken je dit misschien van de week voor je ongesteld moet worden. Alcohol heeft een beetje eenzelfde effect, alleen is het dan niet door je natuurlijke cyclus, maar door je eigen keuzes: je schopt jezelf onderuit. Ik voel me mentaal en emotioneel veel minder kwetsbaar sinds ik geen alcohol meer drink. Ik heb minder angsten (alleen nog in die herfst van mijn cyclus) en veel meer vertrouwen in het leven (behalve in die herfst van mijn cyclus…).
4. Zelvertrouwen
Behalve vertrouwen in het leven, heb ik ook veel meer vertrouwen in mezelf. Een voorbeeld is in sociale situaties. Als ik dronk, was ik voortdurend bezig met hoe ik overkwam: zeg ik geen stomme of domme dingen? Denken mensen niet dat ik dronken ben? Ga ik geen flater slaan? Daar werd ik vet onzeker van. Nu doe en zeg ik nog steeds stomme en domme dingen en sla ik voldoende flaters, met met vol vertrouwen in mezelf. En dat voelt goed. En het maakt sociale situaties en feestjes veel leuker, omdat ik een stuk minder onzeker ben. Grappig he! Ik had van te voren gedacht dat ik juist onzeker zou zijn zonder alcohol! Dat ik het dan moeilijker zou vinden om gesprekken, dansjes en kamers vol (onbekende) gezichten aan te gaan, maar het tegenovergestelde is waar. Nog een voorbeeld: mijn vriend is hoogleraar. Ik beland daardoor regelmatig in situaties waarin ik omringd word door bizar intelligente mensen. Heel intimiderend vond ik dat, toen ik nog dronk. Sinds ik niet meer drink (en al die hoogleraren wel, haha) durf ik met veel meer zelfvertrouwen gesprekken te voeren en me staande te houden in deze sociale hoog intellectuele situaties.
Het is zo’n typisch voorbeeld waarbij de overtuigingen die je had (of nog hebt) over alcohol, absoluut niet waar blijken te zijn. Oftewel: alcohol lied to me. Ik luister deze boeken op Storytel. Met mijn linkje kun je dat 30 dagen gratis doen.
5. Eigenwaarde en zelfliefde
Eigenwaarde en zelfliefde zijn een bijna van nature voortvloeiend gevolg van al het bovenstaande. Doordat dingen als angst, onzekerheid en slaapgebrek wegvielen en vertrouwen, zelfvertrouwen en gezonde gewoonten ervoor in de plaats kwamen, groeiden mijn gevoel van eigenwaarde en zelfliefde de afgelopen 1,5 jaar. Enorm. En dat heeft hele grote gevolgen gehad. Zelfzorg en zelfliefde zijn helaas niet een potje dat je één keer vult en dan voor altijd op door kunt. Je moet het blijven vullen. En je moet het zélf blijven vullen. Iedere dag. Ook als er stressvolle, zorgelijke, pijnlijke, moeilijke en zware dingen gebeuren in je leven. En dat is tijdrovend, moeilijk, ingewikkeld, uitdagend, verwarrend en soms bijna onmogelijk. Maar zelfzorg is noodzakelijk, al is het maar zodat je ook goed voor anderen kunt blijven zorgen en de ouder/partner/vriend(in)/collega/werkgever/werknemer/wereldburger/activist kunt zijn die je wilt zijn. Bij een baby vinden we het heel gewoon dat eten en drinken een enorm belangrijk onderdeel uitmaken van de zorg die we aan ze geven. Gezonde voeding en geen alcohol drinken zijn de volwassen versie die je aan jezelf kunt geven.
6. Voor mezelf opkomen
Ook zo’n voortvloeisel van meer zelfvertrouwen en meer eigenwaarde. Omdat ik beter op mezelf vertrouw en mijn eigen gedachten, wensen en verlangens niet meer op een soort achtergestelde plek plaats, maar serieus neem, durf ik ook beter voor mezelf op te komen. Soms. Maar steeds vaker. Dit heeft vooral effect in mijn liefdesleven. Waar ik vroeger echt geen idee had van wat ik wilde en als ik het al wist er echt niet om durfde te vragen of voor mezelf op te komen, durf ik nu steeds meer op mijn gevoel te vertrouwen en op te komen voor wat ik denk, wil en voel. Dat kan voor je vriend/vriendin/man/vrouw/partner/scharrel even wennen zijn. En dat is oke – schakeltijd mag. Maar iemand moet wel met je mee kunnen groeien en ruimte kunnen maken voor jou en je proces. Je kunt elkaar weer opnieuw vinden in deze nieuwe dynamiek. Als je de goeie te pakken hebt, vind je elkaar zelfs beter daarna!
7. Geheugen en scherpte
Ik twijfelde of ik deze ertussen ging zetten. Ik ben namelijk best wel ontevreden over het (gebrek aan) effect van alcoholvrij leven op mijn geheugen en vermogen om scherp te denken en handelen. Dat klinkt misschien ondankbaar, maar ik kan soms echt gek worden van mijn hoofd en het GEFLADDER er in. Dan sta ik te dartelen omdat ik ergens op tijd moet zijn, maar KOM IK GEWOON NIET WEG, omdat ik geen grip krijg op de stappen die ik moet nemen om met alle spullen die we nodig hebben te vertrekken. Of voel ik dat er iets zweeft, aan de periferie van mijn gedachten, dat ik scherp wil krijgen, maar gewoon NIET helder in beeld wil komen. Of is er weer eens iets verdwenen in dat gapende gat van vergetelheid, hormonen en het overprikkelde moederbrein. Ik had gehoopt dat ik een fantastisch geheugen en een vlijmscherpe gedachtengang zou krijgen als ik zou stoppen met alcohol drinken. Natuurlijk herinner ik mij meer van een avondje uit. En heb ik de volgende dag minder moeite om mij te concentreren. Ook kan ik meer en langer lezen. En dat is super fijn. Dus om dat te vieren, hoort hij in dit rijtje thuis! En dat ik nog steeds je verjaardag vergeet, niet op orde krijg wat ik allemaal nog moet doen voor het einde van het schooljaar en compleet overprikkeld raak als ik ergens op tijd moet komen met de kinderen – dat is blijkbaar mijn persoonlijkheid. Het spijt me.
8. Hoofdpijn
Ook op de ochtenden dat ik de avond ervoor niet had gedronken had ik heel regelmatig last van hoofdpijn. Ik dacht lang dat het hormonaal was. En hoewel ik op bepaalde momenten in mijn cyclus of in tijdens van stress nog steeds last kan hebben van hoofdpijn, is het veel minder dan toen ik nog dronk. Als je dus iemand bent die ook met hoofdpijn of migraine kampt, dan zou ik er – net als bij het slapen – geen seconde langer over nadenken: probeer het gewoon 2 a 3 maanden volledig zonder alcohol. Zoals al eerder gezegd, een weekje alcoholvrij of minderen heeft geen zin, want dan is het je systeem niet uit. Houd een hoofdpijn dagboek bij en trek na die 3 maanden je conclusies over het vervolg.
9. Klimmen
Weer zo eentje waar ik over twijfel. Want de eerste maanden nadat ik was gestopt met alcohol drinken ging ik veel beter klimmen. Ik was fitter, had minder last van angsten in de klimhal, was gezonder gaan eten (want één goede gewoonte triggert steeds meer goede gewoonten!), waardoor ik de ene na de andere 7a eruit knalde. Oke, nou dat is misschien overdreven, maar 99% van jullie weet niet wat “een 7a klimmen” is, dus ik ga ervoor. Daarna kwamen de blessures. Sinds de winter heb ik veel blessures en dus klim ik helemaal niet “beter” in de zin van dat ik een hoger niveau klim. Maar door die blessures word ik wel “gedwongen” om beter naar mijn lichaam te luisteren, technisch beter te klimmen, naar mijn grenzen te luisteren, andere spieren sterker te maken, slimmer te trainen, vervulling en voldoening uit andere sporten te halen, etc. Kortom, ik ben ervan overtuigd dat alcoholvrij leven ook een positief effect heeft op mijn sportleven – een belangrijk onderdeel van mijn en misschien ook wel jouw leven.
10. Stemming en gemoed
Ik sluit deze enorme lijst van voordelen die ik ondervind aan een alcoholvrij leven af met een hele simpele, maar o zo belangrijke: ik word er blij van. Ik voel me gelukkiger, vrijer en fijner sinds ik geen alcohol meer drink. Dat is verbonden aan allerlei dingen. Zoals vrij zijn van angsten, meer zelfvertrouwen, meer zelfliefde. Maar ook een andere, hele belangrijke. Het voelt goed om aan mijn dochters voor te leven dat je alcohol niet nodig hebt om het naar je zin te hebben en dat alcohol niet “normaal” is of “er nou eenmaal bij hoor”t. Ze groeien op in twee huizen en in allebei deze huizen staat geen alcohol op tafel. Ze hebben twee nuchtere ouders, die allebei wel eens overprikkeld, moe, kribbig of mentaal afwezig zijn, maar allebei een nuchter leven voorleven. We beleven alle negatieve en postieve emoties en gebeurtenissen. Soms reguleren we het allemaal wat beter dan op andere momenten. Maar we doen het in elk geval niet onder invloed van een van de meest verslavende middelen ter wereld. En dat geeft een heerlijk gevoel.
Bloedwaarden en alcoholvrij leven
Toen ik net stopte met alcohol drinken liet ik, net als ieder jaar, mijn bloed prikken om te kijken of ik tekorten heb. Afgelopen maand was het weer tijd voor mijn jaarlijkse prikbeurt. Ik merkte dat ik hoopte dat ik dan nu stralende vitamine D waarden, bakken vol B12 voorraden, tot de nok gevuld met ijzer, de perfecte waarden voor rode en witte bloedcellen en ga zo maar door zou hebben. De realtiteit was een compleet stabiele lijn. “Zoals altijd een beetje krapjes in je ijzer, maar verder ziet het er goed uit” schreef de huisarts. Dat is veel om dankbaar voor te zijn. Heel veel. En toch was ik teleurgesteld merkte ik. De woorden van mijn vriendin, dat ik niet “genoeg” dronk voor dergelijke veranderingen komen weer boven. En hopelijk is dat bij jou ook het geval. Maar het is hoe dan ook de moeite waard om je bloed eens te laten prikken via een doorverwijzing van je huisarts. Dan weet je waar je staat, dat je niet op (uitgeputte) reserves aan het touren bent en dit alcoholvrije proces zo gesteund mogelijk tegemoet gaat.
Als je tekorten hebt, kun je deze aanvullen. Ik gebruik zelf al ruim 5 jaar de vegan voedingssupplementen van VitaminFit. Deze zijn behalve 100% plantaardig, ook 100% natuurlijk, vrij van toegevoegde suikers en kunstmatige toevoegingen. Ze hebben het Natural Clean Label en je kunt kiezen uit speciale varianten voor volwassenen, kinderen en baby’s. Fijn aan VitaminFit is ook dat ze zowel capsules als druppels (ideaal voor kids) hebben. Ook steunen ze structureel groene doelen, zoals Trees for All en The Ocean Clean Up. Het is nu Summer Sale bij VitaminFit. Met de code Kari20 krijg je 20% korting op je bestelling.
Mensen in mijn omgeving
Een ontwikkeling waar wel een stijgende lijn in zit – hoewel ik niet denk dat ík daar iets mee te maken heb, maar ik vind het wel een vét coole ontwikkeling – is dat er steeds meer mensen in mijn omgeving ook alcoholvrij zijn gaan leven. Stoppen met alcohol drinken kan alleen maar je eigen keuze zijn. Je moet het zelf willen – net als met andere belangrijke levenskeuzes, zoals plantaardig eten, suikervrij leven, meer sporten, milieuvriendelijker leven, stoppen met vliegen of autorijden, schermvrij opvoeden, noem maar op – anders werkt het op de lange termijn niet. Maar het inspireert wel om anderen iets (niet) te zien doen en te merken hoe leuk ze het daardoor, daarin of daarmee hebben. Hoe meer vrienden en familieleden ik een alcoholvrij leven zie leiden, hoe meer ik mij gesteund voel ik mijn proces en keuzes. Ik ben dol op al mijn vrienden en vind al ons samenzijn – of er nou wel of geen alcohol in het spel is – leuk. Maar het kan in een met alcohol gesatureerde samenleving – waarin alcohol drinken nog altijd de norm is (want “gezellig” en “lekker” en zelfs “noodzakelijk”om er een écht feestje van te maken) – lastig zijn om vol zelfvertrouwen je eigen weg te blijven volgen. En daarom is het heel fijn om óók mensen om je heen te hebben die geen alcohol drinken.
